Introduction

Des voix critiques affirment régulièrement que l’administration publique suisse croît de manière incontrôlée. Cette dernière rétorque que la qualité de ses prestations est bonne, que cela a son prix ou que les statistiques ne sont pas comparables en raison de ruptures structurelles dans le temps. L’augmentation serait donc systématiquement surestimée et la croissance réelle pourrait être attribuée à des tâches supplémentaires ordonnées par le législateur. Une tempête dans un verre d’eau?

Dans ce dossier, nous nous interrogeons sur l’évolution de l’administration publique en Suisse ces dernières années. Cette tâche apparemment simple ne peut malheureusement pas être accomplie de manière satisfaisante en raison du manque de transparence et de ruptures structurelles dans les données. L’exemple suivant illustre pourquoi il en est ainsi: Si un canton gère un hôpital sous la forme d’une société anonyme indépendante des autorités, les employés de l’hôpital ne font pas partie de l’administration cantonale. Toutefois, si le canton gère l’hôpital directement par l’intermédiaire d’un administrateur hospitalier, il s’agit d’employés cantonaux. Ces dernières années, de nombreux hôpitaux ont été détachés de l’administration cantonale et le nombre d’employés de l’État a diminué de manière correspondante. De tels problèmes apparaissent dans de nombreuses statistiques censées rendre compte de la taille de l’administration publique.

Nous tenterons ci-après d’éviter ces problèmes en procédant à une analyse, une interprétation et une comparaison de diverses statistiques. Pour ce faire, nous utilisons huit indicateurs que nous considérons appropriés pour répondre au moins partiellement à la question de la croissance de l’administration publique. Les maigres preuves sont accablantes: À tous égards, l’administration publique croît beaucoup plus vite que le secteur privé.