Oggigiorno la sostenibilità è giustamente una preoccupazione onnipresente. Lo sviluppo sostenibile rappresenta una delle principali sfide della nostra epoca. Attenzione però a non considerare unicamente l’aspetto ambientale. Poiché la sostenibilità comporta anche una dimensione sociale ed economica. Le soluzioni devono dunque iscriversi in una prospettiva globale e coinvolgere l’economia, alla quale spetta una funzione chiave in questo settore. L’ONU stessa vede il commercio mondiale come un motore dello sviluppo sostenibile.

Il commercio di merci e di servizi e gli investimenti diretti esteri riducono la povertà e migliorano la qualità di vita di molte persone. A lungo termine, essi hanno effetti positivi sull’ambiente. Questo presuppone una buona governance a livello degli Stati e delle imprese coscienti delle loro responsabilità. Grazie agli standard di sostenibilità elevati e a prodotti d’esportazione di qualità, le imprese svizzere forniscono un contributo importante allo sviluppo sostenibile mondiale. Esse fanno parte dei principali investitori diretti esteri, soprattutto nei paesi in via di sviluppo. Il loro arrivo è spesso accompagnato da un impegno marcato nel settore della formazione e di un trasferimento delle tecnologie più recenti. 

Per poter continuare a svolgere la loro influenza positiva anche in futuro, le imprese svizzere hanno bisogno di un accesso il più libero possibile ai mercati mondiali. Sempre più, questo accesso è garantito da accordi bilaterali di libero scambio a seguito della mancanza di progressi nella liberalizzazione del commercio multilaterale. Questi accordi, che sono spesso di natura economica, hanno lo scopo di abolire gli ostacoli al commercio. Le organizzazioni internazionali (ONU, OCSE, OMC, ecc.) che negoziano e sviluppano gli standard di sostenibilità sono di importanza centrale. Come fatto finora, la Svizzera deve continuare a partecipare attivamente a questi sviluppi.