Importance du dialogue avec l’Empire du Milieu
Le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, a rencontré mardi à Berne le président de la Confédération Ueli Maurer et son homologue Ignazio Cassis, poursuivant ainsi les échanges intenses entre les représentants des deux gouvernements. Ce dialogue revêt une importance particulière pour la Suisse, qui a intérêt à moderniser l’accord de libre-échange existant. Grâce aux relations amicales entre les deux pays, la Suisse peut également aborder des questions comme les droits de l’homme ou la situation à Hong Kong.
La Chine est un débouché toujours plus important pour les marchandises helvétiques. L’Empire du Milieu est désormais le cinquième marché d’exportation de la Suisse derrière l’Allemagne, les États-Unis, la France et l’Italie. Les échanges économiques entre les deux pays ont connu une évolution très positive au cours de ces dernières années. Si l’on considère l’ensemble des échanges de marchandises, la Suisse importe moins qu’elle n’exporte vers la Chine. Ce résultat est toutefois grandement influencé par les exportations d’or, car si l’on tient compte uniquement des exportations de biens industriels hors métaux précieux, la Chine affiche un excédent commercial significatif avec la Suisse. Les relations d'affaires entre les deux pays se sont intensifiées ces dernières années, notamment depuis l’entrée en vigueur de l’accord de libre-échange sino-helvétique en 2014.
La confiance permet également d’aborder des sujets délicats
La Suisse jouit d’une excellente réputation en Chine et les deux pays entretiennent d’étroites relations. En avril de cette année, le Président de la Confédération Ueli Maurer s’est rendu en Chine accompagné d’une délégation économique et a notamment rencontré le président Xi Jinping. La visite du ministre des Affaires étrangères Wang Yi s’inscrit dans le prolongement de ces échanges entre les deux pays. Il est important de soigner les relations pour instaurer un climat de confiance. Cela permet ensuite, comme lors de cette visite officielle, d’aborder en toute amitié des questions sensibles comme la situation des droits de l’homme ou les manifestations de masse à Hong Kong.
Modernisation de l’accord de libre-échange
Du point de vue d’economiesuisse, les échanges avec la Chine doivent encore être améliorés. Premièrement, l’économie helvétique a tout intérêt à ce que ce pays s’ouvre davantage afin que les entreprises suisses aient à l’avenir la possibilité d’acquérir des participations majoritaires dans un large éventail d’entreprises ayant leur siège en Chine. Deuxièmement, il y a des raisons d’espérer que la modernisation de l’accord de libre-échange intervienne dans les meilleurs délais. Troisièmement, le projet d’envergure « Une ceinture, une route » (Belt and Road Initiative, BRI) n’intéressera les entreprises suisses que si des procédures d’appel d’offres conformes aux normes internationales sont lancées – comme le prévoit le protocole d’entente entre les deux pays. Dans ce contexte, il est essentiel pour la Suisse que ces questions aient été abordées lors de la visite du ministre des Affaires étrangères Wang Yi.
