Face à la pénurie de main-d’œuvre spécialisée, la concurrence mondiale pour attirer les talents s’intensifie. De nombreux pays tentent d’attirer davantage d’étudiants étrangers dans l’espoir qu’ils restent et intègrent ensuite le marché du travail. C’est également le cas de la Suisse, qui le fait avec succès en ce qui concerne les personnes provenant des États membres de l’UE et de l’AELE. Grâce à la libre circulation des personnes, les étudiants originaires de ces pays peuvent sans problème rester travailler en Suisse au terme de leurs études. Mais pour les étudiants d’autres pays, les conditions sont tout sauf attrayantes – d’où le mauvais positionnement de la Suisse dans la concurrence mondiale pour attirer les meilleurs talents. La Suisse ne délivre chaque année qu’entre 150 et 200 permis de travail, alors que 3000 personnes originaires d’États tiers environ décrochent un diplôme. Nous sommes pris à notre propre piège, car la Suisse investit chaque année pas loin de 200 millions de francs dans la formation de cette main-d’œuvre spécialisée. Un grand nombre des étudiants concernés suivent des filières débouchant sur des professions qui connaissent une pénurie de main-d’œuvre spécialisée, les professions MINT notamment. À cela s’ajoute que ces personnes connaissent déjà la Suisse, ce qui simplifie grandement leur intégration. Et pourtant, elles ne peuvent pour ainsi dire pas intégrer le marché du travail. Notre analyse montre que quatre problèmes sont prioritairement responsables de cette situation: les contingents, l’impossibilité d’effectuer un stage, la brièveté de la période de recherche et l’exigence d’un engagement à quitter le pays à la fin des études. C’est à ces problèmes qu’il faut s’atteler.