Das 8. europäische Forschungsrahmenprogramm «Horizon 2020» neigt sich dem Ende zu. Die Schweiz beteiligt sich heute als voll assoziiertes Land an allen Teilen des Programms – und sie tut dies sehr erfolgreich. Als Forschungsstandort lebt sie davon, dass sie ausgezeichnet ins internationale Forschungsnetzwerk eingebunden ist. Die Zusammenarbeit ist dabei nicht nur für die Hochschulen, sondern auch für die Wirtschaft zentral: Nahezu die Hälfte aller europäischen Projekte mit Schweizer Beteiligung bestehen nämlich aus Kooperationen von Hochschulen und Privatunternehmen. Und Schweizer Projekte sind dabei überdurchschnittlich erfolgreich: Sowohl gemessen an der Erfolgsquote als auch an der Anzahl Projektbeteiligungen rangiert die Schweiz auf den Spitzenplätzen.

Nun geht es darum, die fruchtbare Zusammenarbeit fortzusetzen. Der Bundesrat hat dem Parlament die Vollassoziierung am Nachfolgeprogramm «Horizon Europe» und die Beteiligungen an den Begleitprogrammen beantragt. Das 9. europäische Forschungsrahmenprogramm ist das grösste weltweit: Im Vergleich zum Vorgänger soll das Budget nochmals deutlich aufgestockt werden, von 70 auf knapp 100 Milliarden Euro. Es ist ein Programm mit ganzheitlichem Ansatz: Die verschiedenen Förderinstrumente decken praktisch die gesamte Wertschöpfungskette ab – von der Grundlagenforschung über die angewandte Forschung bis hin zur technologischen Innovation.

Doch die Schweizer Beteiligung an «Horizon Europe» steht auf dem Spiel: Auf nationaler Ebene hängt die Teilnahme der Schweiz davon ab, wie die bevorstehende Volksabstimmung über die Kündigungsinitiative am 27. September ausfällt. Der bilaterale Vertrag über die Forschung ist nämlich über die sogenannte Guillotine-Klausel mit den anderen sechs Abkommen – darunter auch das Abkommen über die Personenfreizügigkeit – verknüpft: Wird eines jener Abkommen gekündigt, verlieren auch alle anderen ihre Gültigkeit. Das gilt es unter allen Umständen zu verhindern – zum Wohle des Forschungs- und Innovationsstandorts Schweiz.