Il ne se passe guère un jour sans un article de presse annonçant une fermeture d’entreprise ou une restructuration. Presque toujours, l’article se focalise sur le nombre d’emplois supprimés. Il soulève aussi bien souvent la question de l’avenir du travail, qui serait menacé par la numérisation. Que la crainte de perdre son emploi ait sensiblement augmenté au cours de ces derniers temps n’a donc rien d’étonnant. Comme le révèle un sondage auprès de la population, le taux de chômage perçu par les Suisses est deux fois plus élevé que le taux de chômage réel. Pourtant, un coup d’œil sur le marché du travail montre que le nombre d’emplois n’a jamais été aussi élevé qu’actuellement, que le chômage est très faible et que le taux d’activité atteint un niveau record. Comment expliquer cet écart? Une part importante de l’explication réside dans le fait que les fermetures d’entreprises et les restructurations avec de nombreux licenciements faussent l’image dans l’ensemble positive du marché du travail, car ces mauvaises nouvelles sont beaucoup plus souvent relayées que les bonnes. Selon une étude récente, les médias rendent compte trois fois plus fréquemment des suppressions d’emplois, alors que plus de 40 000 emplois nets ont été créés pendant la période considérée. Nos analyses des chiffres de l’emploi en Suisse révèlent en outre que les branches qui licencient beaucoup engagent aussi beaucoup. Dans les branches où les entreprises ferment plus qu’en moyenne, les emplois créés sont presque toujours plus nombreux que les emplois supprimés. Les fermetures d’entreprises et les restructurations ne doivent donc pas être interprétées comme des signaux d’alarme, mais sont à voir plutôt comme un aspect du dynamisme du marché du travail et des changements structurels.